公孙衍通过穿梭外交把魏赵韩燕以及中山国联合到一起。五国组成合纵联盟，约定共同抗秦。为了方便外交往来，公孙衍建议大家都称王。这样大家平起平坐，谁也不比谁矮半截，有利于精诚团结。
此后中原遍地是王。连弱小的宋国都给自己加一个王号。周天子被诸侯抛弃了。
秦国对五国合纵当然不会坐视不理，在公孙衍穿梭外交期间出兵伐魏，占领陕城（河南三门峡西），守住秦国东进的大门。同时秦惠文王派张仪在齐楚之间展开外交活动，结好齐楚，以连横对抗五国的合纵。
张仪是鬼谷子的学生。论起来，孙膑、庞涓是他的同门师哥。不过，孙膑、庞涓学的是兵法，张仪学的是外交，他们不是一个专业的。
张仪跟苏秦是一个专业的。张仪和苏秦都是著名的纵横家、外交家，当时被称为说客。他们不擅长治国或者领兵，但擅长外交。
在孙膑、庞涓两位师兄退出历史舞台后，张仪、苏秦两个师弟先后粉墨登场。孙膑跟庞涓是对头。张仪跟苏秦也是对头。
苏秦主张“合纵”。所谓“合纵”就是“合众弱以攻一强”，也就是弱国联合起来对抗强国的威胁。
张仪则以“连横”跟“合纵”针锋相对。所