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原来的最强者魏国元气大伤，一蹶不振。赵国也背叛了魏国，和齐国一起攻击魏国。魏惠王“兵三折于外，太子虏，上将死，国以空虚”，心灰意冷，不想再战，向齐国求和。齐国与韩国、魏国会盟。魏国归服齐国，退出争霸行列。
齐国收复魏国声威鹊起，成为中原新的霸主。
齐国打败武功天下第一的魏国，认为自己就是天下第一。既然魏国能称王，我为什么不能称王？齐侯于是改称齐王，是为齐威王。
齐国称王其实只是想宣布自己是新一届霸主。只不过以前称霸都遵循着齐桓公定下的“尊王攘夷”的规矩，上尊天子，下抚诸侯，举行一个会盟由诸侯推举为盟主。不久前魏惠王称王之时也是假模假式率领诸侯朝拜周天子。到齐威王称王时，这些规矩被正式废除。齐威王自立为王，不再需要天子和诸侯的认可。
他这样做等于不再承认周天子为天下共主，不再承认自己是周朝诸侯的一员，宣布齐国独立，与周天子平起平坐。这是诸侯不能接受的。
周天子虽然早已经被诸侯所忽视，但毕竟还是国家统一的象征。并且周天子只是名义上的王，是虚王，空有其名，没有任何权力，不会干涉诸侯做任何事。而齐国有强大的