公叔痤[cuo]为相，仍然让吴起去镇守河西。
吴起不仅失望而且不服。吴起任河西郡长官已经快20年了，一直没有升迁。即使他在阴晋以寡敌众大败秦军，使魏国转危为安，立下天大的功劳，魏武侯也没有提拔他的意思。吴起感到委屈，开始口出怨言。
这些怨言传到魏武侯耳朵里让魏武侯对吴起的忠诚产生怀疑。但是吴起作为魏国首屈一指的大将，魏武侯逐鹿中原又离不开他。魏武侯感到左右为难。
公叔痤趁机挑拨离间。他视吴起为自己相位的最大威胁，千方百计要赶走吴起。
公叔痤去找魏武侯，说吴起这人太能干了，我们得想办法留住他。魏武侯也是这么想的，问他有什么好办法。公叔痤说，留住吴起的最好办法是将他招为驸马。吴起成了你的女婿，自然会对您忠心不二。但是如果他拒绝娶公主为妻，说明他没有在魏国长久干下去的打算。
魏武侯认为这个办法可行。
公叔痤转脸把吴起请到家里喝酒，特意请夫人作陪。他事先跟夫人串通好，让夫人把“公主病”发挥到极致。席间夫人对公叔痤横挑鼻子竖挑眼，恣意羞辱公叔痤，而公叔痤唯唯诺诺一副三孙子像。吴起一旁看得火冒三丈，恨不能替公叔痤宰