“孔子十有五而志于学”。十五岁时孔子立志做学问。十七岁时已经小有名气，有了慕名而来的追随者。
孔子19岁结婚，娶了宋国的一个姑娘。因为孔子是商朝后裔，按照商人的规矩不能和外人通婚。
孔子的婚姻生活显然并不美满。后来孔子把老婆休了。孔子曾说：“唯女子与小人难养也，近则不逊，远则怨”。这句话一直被当做孔子歧视女性的例证。其实这不过是孔子对自己婚姻生活的感慨罢了。
孔子20岁参加工作，担任文书、库管之类的小吏。并在同年有了儿子孔鲤。
在23岁时候，孔子辞职下海开办了一所民办学校。孔子因此成为一名光荣的民办教师。后人把孔子作为老师的祖师爷。小孩上学头一天要先拜孔子再拜先生。
现在也有人呼吁将孔子的生日——9月29日，作为民办教师节。
不过孔子并非中国第一个民办教师。比孔子早一百年的柳下惠就是一个民办教师。柳下惠也是鲁国人。
孔子的学校面对普通大众，不设任何门槛。如果说有门槛的话，那就是“束脩[xiu]”，也就是十条腊肉的见面礼。孔子说：“自行束脩以上，吾未尝无诲焉”。只要能交得起学费，都可