蛮属国的军队作为他的左右两翼。
晋军针对这一情况，大胆地从中军分出两支精锐加强左右两军，意图先击垮楚军两翼然后一起围攻楚军中军。
开战后，楚共王发现晋军中军兵力薄弱，不顾两翼挥军猛攻晋军中军，意图擒贼先擒王击垮晋军中军活捉晋厉公，让晋军不战自溃。
晋军中军拼死顶住楚军冲锋，护着晋厉公脱离战场。晋军神箭手偷施冷箭射中楚共王的左眼。楚共王不得不下场疗伤。临走前，楚共王把自己箭囊里仅余的两只箭交给神箭手养叔，告诉他为自己报仇。他指着对方阵营里一个穿绿袍的人说：就是那个家伙射瞎我的。
养叔登上战车冲向敌营，扬手一箭，正中绿袍将的颈嗓咽喉。回来交令，将剩余的一只箭交还楚共王。养叔一箭中的，从此得名“养一箭”。
两军大战一天不分胜负。天色已晚，各自鸣金收兵。
楚共王因为眼睛受伤无法再指挥战斗，打算把指挥权交给子反。他派人去叫子反，得到回报子反已经烂醉如泥不省人事。楚共王长叹一声，下令撤兵。
原来，子反战场归来，又饥又渴。善解人意的侍卫奉上一罐热“椒汤”。子反刚要喝，却闻到浓浓的酒香，于是问：“是酒吗？