公元前597年——前589年 楚围宋，晋不敢救。晋与齐鲁盟。齐背晋投楚。
楚庄王打败了老霸主晋国成为新晋霸主，跻身“春秋五霸”之列。
但对于楚庄王霸主的身份一直以来存在争议。因为楚庄王不符合齐桓公立下的“尊王攘夷”的霸主标准。首先楚庄王不尊王。他不仅自立为王，还企图问鼎中原。他也不攘夷。他本身就是夷。诸侯是他征服的对象而非保护的对象。他的实力在五霸里是最强的。但同时他也是中原诸侯最害怕的和最痛恨的。他这个霸主，如果算是一个霸主，也是一个恶霸。
楚庄王在“邲之战”的当年出兵灭了淮河流域的一个小国萧国（安徽萧县）。萧国是宋国的附属国。宋国出兵去救萧国，但没能救下。楚国随后以宋国帮助萧国为借口出兵讨伐宋国。
宋国被楚军包围，派人去晋国求援。晋国虽然被楚国打败，但依然被中原诸侯视为霸主。并且宋曹卫三国在“邲之战”后跟晋国建立了攻守同盟，约定“恤病讨贰”。谁要有难，大家共救之。谁要背叛，大家共讨之。
现在宋国有难来找晋国，晋国却食言了。他不想为别人再去跟楚国死磕。但是别人指责背盟也好说不好听的，晋景公派一个叫解扬的人去