齐桓公说：“那么竖貂如何？”管仲说：连自己的身体都不爱惜，这种没有人情的人，也不能用。”
管仲临终嘱托齐桓公，一定要疏远易牙和竖貂，他们是小人。
齐桓公答应了。
管仲死后，齐桓公按照管仲遗嘱任命鲍叔牙为相，并且把易牙、竖貂等一干小人逐出宫去。可是没坚持多久，齐桓公感到食不甘味，生活了无情趣，于是又把他们召了回来。
“食色，性也。”一个掌握了他的食欲，一个掌握了他的**，齐桓公实在离不开他们。
鲍叔牙因此闷闷不乐，郁郁而终。
鲍叔牙一死，齐桓公将朝政大权交给了易牙等人。
易牙一干人等，擅长逢迎拍马，精通邀宠献媚，对治国之道、安邦之策一窍不通。他们将逢迎讨好的专长应用到工作当中，很快就得到喝彩声一片。朝廷上下都夸易牙等是个好同志，连齐桓公也认定管仲言过其实，看走眼了。
公元前643年，齐桓公重病，卧床不起。
中学课本里有篇古文《扁鹊见蔡桓公》，其实应该是扁鹊见齐桓公。这篇古文选自《韩非子》，这是本寓言集，做不得准。在《史记》里，扁鹊见的是齐桓公。《史记》是史书