他跑到母亲的娘家宋国寻求帮助，以割地为酬谢请宋庄公帮他夺位。
宋庄公也是做人不够厚道，见有便宜可占便立刻答应玉成此事。他诱捕了郑国权臣祭足逼他答应让公子突取代郑昭公，否则就弄死他。祭足不敢不从。
祭足回国后串联郑国大夫们准备推翻郑昭公。郑昭公听到风声立即逃走，流亡到卫国寻求政治避难。
郑昭公不敢选择武力对抗是因为他能掌控的军队不是诸大夫军队的对手。诸侯有军队。卿大夫也有军队。祭足跟郑昭公单挑可能不行，但跟诸大夫联手对付郑昭公肯定没问题。郑昭公知道自己没有胜算，所以三十六计走为上，跑了。
天子分封诸侯。诸侯分封卿大夫。分来分去，尾大不掉，君弱臣强。天子受制于诸侯。诸侯受制于卿大夫。甚至有的卿大夫还受制于家臣。这是分封制的一个弊端。
祭足在赶走郑昭公后拥立公子突即位，是为郑厉公。
但是郑厉公屁股还没坐稳，宋国人就上门讨债来了。郑厉公当时答应人家事成之后给城池三座、钱粮若干作为酬谢。人家现在要他兑现诺言了。
郑厉公很为难。一上台就割地赔款会让国人讥讽他是卖国之君。再者没做国君时，城池都是哥哥