子已经把消息禀报了元长生，因此在下午申时，袁富贵等人路过长生观的时候，元长生已经带着观内弟子再门口等候。
元长生的祖父和元长寿祖父同为北魏太武帝拓跋焘长子景穆帝拓跋晃后裔，在尔朱荣发起河阴之变时，也死在了尔朱荣手下羯胡士兵的刀下，幸亏奴仆机灵提前带着元长生逃命，才幸免大难，后来宇文泰后裔代西魏而立时，对北魏皇族后裔还算宽容，元长生和元长寿长辈等能勉强为生。
据说年轻时候的元长生身材挺拔，面目俊美，一副美男子的派头，曾经京都年轻一代里，也是许多少女的偶像，并且和千金公主宇文芳二人有过一段刻骨铭心的爱情故事，不过两个人的结局也都不好，后来宇文芳被逼和亲，元长生遁入道门，之后两个之间的故事，便成为一些高门士族女子闺房中的传奇。
也有人说，元长生最初本身要带着宇文芳一起私奔，最终因为宇文芳父辈和元长生北魏皇族后裔在京都被周武帝监视甚严，一旦元长生做出破格事情，北魏皇族后裔和宇文芳长辈便会有性命之危，两个人才委屈求全，最终面对残酷的现实。
后来北周丞相杨坚代周而立后，宇文芳父母兄弟也作为宇文皇室的一份子，都被手下兵将绝杀，纵然如此，远嫁突厥