弘治十三年，九月初一。
这是一个很普通的曰子，普通的不能再普通，如往常一样，一大清早，百官入朝觐见，太子朱厚照和靖王张鹤龄分坐龙椅下首左右两侧，开始早朝。
不过，此时的早朝已经和以前大不相同，原来的每日常朝变成逢奉初一、十五两个时间才有一次大朝会，其余时间，有什么事逐级上报，一般的问题，最多上至内阁，就能得到解决，若是需要留在上朝讨论的，都关乎国计民生的是大事。
这样的改革大大加快了各部门的办事效率，但是，有些清流却大声叫喊着“有违祖制”，尝试恢复到太祖高皇帝制定的早朝制。
其实，早朝也不是朱元璋发明的，这项制度最早可以追溯到《周礼》，周朝注重礼仪，公鸡打鸣的时候，满朝官员就已经到位了，不过那时候的早朝还不是正式的会议，更像是个茶话会。
秦始皇一统天下之后，确立了君臣制度，有什么事就把大臣们找来开个会，但是，什么时候开会，完全看心情。在汉代后期，为了表明对国家事务非常上心，要求大家每五天开一次例会，从那时起，才有真正意义上的早朝。
到了唐朝，形成朝参制，早朝逐渐成为在京官员最重要的政事活动，特别