妮子。
在老族长的提议下，老王头就成了后来的村长，不过他一直没有再婚。72年夏，镇上给古荡村派了一个知青，虽然村里百般抵制但终究拗不过当时的政策，老王头就翻山越岭把人给领了回来，这人便是赵兴国。
赵兴国来自上海，是个受过先进高等教育的年轻人，儒雅却又不失活泼，在那场大病之后很快就和村里的年轻一辈打成了一片。他带来的不仅是外面世界的精彩描述，更多的则是对这个村子古老传统思想的冲击，在这些年轻人中又以老王头的女儿妮子和他走得最近。
这种冲击对于古老而封闭的古荡村老一辈人而言是不能被接受的，于是新老之间的冲突越演越烈，而矛盾的爆发点便是集中在了野牛湾，那个一直被视为禁区的神秘湖泊。
求雨，一种古老的习俗，在全世界文明史中都有记载，但又以东方的最具神秘色彩。
那是一场旷日持久的干旱，为了生存，古荡村人已经找遍了周边的水源。在那一年的秋天老族长决定带领村里的男性进行一场求雨活动，所有已成年的男丁都被要求参加，他们换上统一的黑色袍子，把脸遮的只剩一双眼睛。
傍晚时分，村口堆满了整筐的各式糕点，成群的鸡鸭牛羊等牲口被