对沈光的推崇，他终于是放下了心防，坐下后道，“子美说沈郎慷慨豪迈，今日一见，果然名不虚传。”
吟诗需得有感情才能动听，沈光本就是学声乐的，当了老师以后这诗朗诵也是他的业务范围，方才吟诵《燕歌行》那四句诗时，他自是投入了真情实感，因此念出后让高适都感动不已。
他这首《燕歌行》写于开元二十六年，当时幽州节度使张守珪经略边事，颇有战功。但开元二十四年，张守珪让平卢讨击使安禄山讨奚、契丹，结果“禄山恃勇轻进，为虏所败”开元二十六年，幽州将赵堪等矫张守珪之命，逼迫平卢军使乌知义出兵攻奚、契丹，先胜后败。“守珪隐其状，而妄奏克获之功”
当时高适正游历于幽燕，曾经北上蓟门，希望到信安王幕府效力，结果未能如愿。还写了首《蓟中作》感叹此事，“岂无安边书，诸将已承恩。惆怅孙吴事，归来独闭门。”他当时对东北边塞军事，是很下过一番苦功研究的。
开元二十四年以后的这两次败仗，高适感慨很深，因此写了《燕歌行》，时人都以为他是借此诗讥讽张守硅，而他也因为这首诗得罪了幽燕众将，这些年更是郁郁不得志，可是只有他自己心中清楚，他除了不忿张守硅、安禄山外，诗中亦是盛赞