三天后，四人终于出了高昌府的地境，进入了嘉州府，果然这里开始盗贼四起，方鹤羽凭借暮雪领域避开了一伙伙的盗贼，但是也是眉头紧皱，这里的情况显然比他想象到要混乱的多。
村庄和镇甸早已经沦陷，嘉州府的府兵根本管理不到这些地方，因此村庄和镇甸也只好组建自己的护卫队，抵抗着四处作乱的贼寇。
这一日，方鹤羽四人来到了一个叫做河畔的小镇，之所以叫这个名字，是因为这座小镇坐落在一条叫做湍河的大河旁。湍河是一条水量规模不亚于伊水的大河，河上也是船只往来络绎不绝，可见此地水运的发达。
河畔小镇的规模比之伊水小镇要大上几倍，镇内相当的繁华，人口也足有数百万之多。小镇的外围，大量的壮丁正在垒砌城墙，方鹤羽知道，这是为了防备流窜的盗贼。
像金平府内的小镇，是不需要城墙的，一旦有盗贼作乱，小镇官方就会第一时间通知州府，州府就会派兵剿灭，而在金平府内还没有成气候的盗贼，也没有什么破坏力，一切也都显得非常太平。
方鹤羽四人进入小镇，在客栈中住了下来，三女都聚在他的房中用餐，方鹤羽道：“这河畔小镇坐落在交通要道，因此才如此繁华，不过看那些壮丁