张亮有三位姐姐，一个妹妹，徐木的娘是他的妹妹，虽然嫁得不算好，但是日子比其他几位姐姐要舒心。他的三姐自杀了，大姐二姐这些年过得都不好，直到他中举，婆家才对她们改变态度，甚至有些捧着她们。他的二姐知道读书的好处，就想把自己女儿嫁给读书人，最好是嫁给徐木。徐木的娘对她的这个外甥女也挺疼爱，似乎也有结亲的意思。
说起来，张亮私心也觉得徐木若能跟程家结亲，对他的好处更大。这些日子他四处访友，也结识了一些京中的才子，隐约听说程大山颇得帝心，估计还能再进一步，且程府与安国侯府交情不错，在京城也算站稳了脚。一个无根无基的武官能做到如此，算是不错了。而他的二姐，说句不好听的，从他中举之后有些太爱摆谱，他还想让娘帮着敲打几句，免得她们得意忘形做出什么事来。
徐木自酒醒后就盼着张亮去提亲，偏偏张亲没什么动作，带着他去访了几位新交的好友后便回来温习。他们还得进行殿试，分出一百名一甲二百名二甲和三甲，听说若是分到三甲很难分到官职，他估计自己会掉到三甲，也不知道到时候怎么办？
冷静下来后，他和张亮呆在院子里认真看书。殿试的前一天，考生们还要去礼部学了半天规矩，张