武侯两代明君，加上还有吴起等人才辅佐，魏国在战国初期可谓是立于不败之地，特别是在河西之地的争夺上，一度碾压秦国。
只可惜，传到魏惠候这一代，魏国国力虽依旧强，但已渐显颓势，尤其是没能重用商鞅，任其跑到秦国主持变法，使得秦国的国力在这些年来渐渐赶超上了魏国。
纵观秦国河西之争，其实都可以从几十年前说起。
公元前419年，魏国先是在河西少梁地区修筑城池，以此来建立攻打秦国河西之地的前沿跳板，那时的河西之地还属于秦国。
当然，秦自西边来，不断扩土开疆，最开始也可以说是秦夺了晋的河西之地，那就要追溯到更早的三家还未分晋时期。
公元前412年，魏文侯指派太子率领军队攻克了繁庞，对秦国河西之地形成了巨大的战略优势。紧接着，吴起成为魏国的军事统帅，训练了令天下闻风丧胆的精锐步兵，这些步兵被称为“魏武卒”。
吴起率领魏武卒连续攻克临晋、元里两城邑，还攻下了函谷关，并在临晋筑城，最终夺取了秦国黄河西岸五百多里的土地，将秦国压缩到了华山以西的狭长地带。
由此，第一次河西之战结束，魏国彻底占领秦国的河西之地，并