谢刺史先令人送了拜帖，然后亲自带着程平去拜见刘节度使。
程平摆出见高官的忐忑, “不知刘都督威仪重否？下官头一次与这样的封疆大吏打交道, 心下着实惶恐。”刘椿官拜汴州都督, 加宣武军节度使，双旌双节，官员们遵循古仪，多称呼其“都督”。
谢刺史温言抚慰：“刘都督最是宽厚，你见了便知道。”
但看谢刺史对节度使府恭谨的样子……或许是因为这位刺史是个格外周到的人？程平在心里揣测着汴州军、政衙门的关系。
进府以后的情景证实了程平的猜测。
进了厅堂, 刘椿正在看一株高有三四尺的珊瑚树。
刘椿招呼谢刺史同看：“志泊来看这株树如何？”
谢亭近前行礼，笑道：“枝柯扶疏，光彩溢目，世罕其比。1”
刘椿笑着瞪谢刺史一眼：“你们念书人太爱掉书袋！”
谢刺史笑着赔罪。
刘椿不在意地挥挥手，扭头看程平：“这便是新来的别驾？”
谢刺史代答：“正是。”
程平正正经经行礼：“下官程平拜见都督。”这位刘都督五六十岁年纪，两鬓斑白，豹眼虎目, 腰带十