自从得知袁飔有了身孕，沈曼淑寝食难安，整日里又妒又恨，苦思如何能令她“竹篮打水一场空”。
就在她不得其法之时，丫鬟星菊悄悄来报，五姨太袁飔近来喜欢上了四姨太戴明雪所做的一道西湖醋鱼，每日必得吃上一次才心满意足。老爷自然是宠着她，不知用了什么方法，竟使得四姨太答应日日为五姨太做鱼。
“这几日，大家都看到四姨太进出厨房‘重操旧业’的身影，纷纷议论着，老爷也太偏心，对待这不得宠的姨太太，简直同对待下人一般无二。”星菊边说边掩口讥笑道。
但沈曼淑却从这话中听出了刺耳的揶揄：她沈曼淑不也是个“不得宠的姨太太”吗？她在这儿食不甘味，那袁飔倒是胃口大开，吃什么西湖醋鱼？若是将来袁飔真被扶了正，恐怕阖府的下人都要像今日这般看她沈曼淑的笑话了！不，还不止。她平日御下极为严苛，那些下人都巴不得她重重跌一跤才好，恐怕到时候话说得还会更加难听三分！
星菊瞧出主子面色不悦，赶紧改口说道：“太太，我倒觉得，这正是咱们的机会啊！您想想，四姨太从前是咱们的人，那是因为她的小辫子抓在咱们手里。虽然她‘哥’死的这些年她信了佛，不再帮咱们办事了，但他们二人的丑