当沈休文在春意盎然的山中跟着黄经纶开始短期修行时, 六月的京城暑气渐旺, 正午时分，宫里有些朝南的屋子已经需要放冰盆降温了。
端木福歇了午觉起来，便去她父皇的御书房。今个是在明德堂学习的皇子们被皇帝小考的日子。因为端木镕上午要上朝兼处理政务, 便把考察儿子们学业的事放在下午进行。
端木福到的时候，御书房内凉意丝丝，她的异母兄弟们都已经在内等候皇帝了。大皇子端木浩、二皇子端木澄、三皇子端木清, 还有今年刚到十岁的四皇子端木涟，都恭恭敬敬地按长幼顺序静立着, 互相没有交谈。
自从端木镕说了不设太子之位, 原本依附于德妃和二皇子的三皇子、靠拢贤妃和大皇子的四皇子, 不得不说心里多少都多了几分心思。要知道只要在他们父皇面前表现得好, 他们也是极有可能被他们父皇看重的, 将来未必完不能得到大位。
他们有这份心, 大皇子和二皇子又怎么可能没有一点猜疑。但他们父皇显然是想看到兄弟和睦的场面, 故而四人尽管年纪略有不同, 但表面上都有一手掩饰的好功夫，最近半年是相处得前所未有的友爱和平。
见到是端木福来了，四人脸上都露出亲切