章上辈子的妻子窦明娥，其实就住在这街市上，家里也就开着这间红糖铺子。
上辈子，是葛青章的老娘张氏做的媒，她之所以看上窦明娥，恰是因为这窦明娥性子良善，人又软弱，瞧着好拿捏。
俩人还未成亲的时候，葛青章对于窦明娥还是非常满意的，当时他还笑着对锦棠说：从今往后，我大约就不能常来看你了，毕竟为人丈夫，就不比没成亲的时候，便我和你只是普通的表兄妹，总得顾忌着些妻子的心情。
但是，张氏那个妇人有个怪毛病。她夜来，总是喜欢睡到葛青章和窦明娥的中间。每夜中间睡着个老娘，俩人又焉能生出孩子来？
半年后，窦明娥就投梁自尽了。
据她说，每每葛青章回家，张氏对她倒也还好，只待葛青章一走，张氏待她非打即骂不说，还动不动的就要休了她，但凡她对着葛青章笑上一笑，或者彼此亲昵的说上两句话，那一日，张氏连饭都不给她。
而葛青章对于这样的老娘也无可奈何，又经常在外，连妻子的苦楚都不知道，成亲半年，窦明娥死的时候，分分明明对锦棠说：“锦棠，你大约不相信，到如今我还是个处子之身呢，嫁人嫁人，我分明是嫁了个会吃人的婆婆，而不是嫁了个男人。”