漪玉夫人在经理室，听取苏北分店的掌柜，做上半年苏北生意的陈情。
梅夫人头发一丝不乱，向后挽成好看的发髻，斜插一支珍珠镶嵌的步摇。她画着淡妆，一件湛蓝色滚边的绣花旗袍，外套白色西装领马甲，得体精干而不媚俗。
梅氏家族的生意，漪玉夫人经营着。昔日燕大学生，智商学识不差，做事兢兢业业，丝毫不输男子。
梅铭淞以前还能帮帮；最近，他离开教育署清水衙门，信心满满步入仕途。家族的生意，梅夫人全权打理。
“夫人，苏北的生意，药材生意，尚且还可以；其他的生意，实在是很难。”刘掌柜年过半百，头上有些谢顶，稀疏的几缕细发，紧贴着头皮；一双细小的眼睛下，挂着浮肿的眼袋；乍一看，像鼓鼓的金鱼眼。
“药铺生意，流水走得勤；但，多数是赊欠。”他颤巍巍地，拿出一摞账本；“**赊欠药材、粮食、……；等等货品，付现的少；……尔等，难以为继；……”
“刘掌柜，怎么会这样？这……，是一年不如一年；……”梅夫人随手拿起一册，随意翻了翻；全是赊欠的陈年旧账；她叹了一口气，将账本堆放一旁。她抬眸望着对方；“我看报纸上的新闻，不是说**节节推