到了中元节，沈穆轲从衙门回来，领着妻子儿女去老宅。中元节俗称鬼节，据说这天阴曹地府会部鬼魂放回人间，这天，要祭祖上坟，点荷灯为亡者照亮回家的路，道观会举行盛大法会，寺庙举办盂兰盆会，为死者灵魂超度。这天子时之前，活人必须归家，不能在外逗留，免得被鬼差误带进地府。
在老宅看到沈丹蔚，她身上穿着仍是半旧的衣裙，发髻上插着一枝圆珠簪，两枝鎏银花卉短簪，打扮得非常素净。魏牡丹打扮得一如既往的华丽，身穿大红绣金牡丹的衣裙，挽着刀髻，戴着硕大的一朵牡丹绢花，双手托着腰，挺着已经显怀的肚子。
魏牡丹知道袁清音也有了身孕，摸着自己的肚子道：“二弟妹，看你这肚子圆圆的，有几个月了？”
肚尖生子，肚圆生女。
袁清音脸色微沉，虽然婆婆和夫君并没要求她这胎一定要生儿子，她也喜欢女儿，但还是希望第一胎能生个儿子，这样她压力会少很多，魏牡丹这话是在暗指她会生女儿，令袁清音心中不快。
袁清音冷声道：“大嫂子的眼力真好，隔着几层纱都能看出我这还没显怀的肚子是圆的，只是啊，大嫂子，这肚子用眼看，是看不准的，十月怀胎一朝分娩，到那时才知道。”