弟，母亲说得这个法子好，常言道‘树大分枝，人大分家。’周氏不知轻重，做出这种事来，当兄弟的，不能再连累你们，我无品无职，纵然僭矩了，最多听几句闲话，没什么大不了的。”
沈穆轼这话，正中沈穆载和沈穆轲下怀，两人又虚伪地推脱了几句，在沈母和沈穆轼的坚持下，“被迫无奈”同意分家。为了赶在御史上折弹劾前，连夜清算沈家公中财产，二房三房等明天新人敬茶认亲后，就立刻收拾东西，寻宅子搬出沈家老宅。
沈家分家正是陶氏的目的，只是没想到事情会如此顺利，在梦里，明年沈穆载就要出事，为了不被上头查出亏空官银一事，他需要大笔的银子来填补，沈母舍不得变卖沈家祖业，想法设法逼得她不得不连压箱用的金条都拿了出来。她早就打定主意要远离这些人，只是一直没找到合适的机会，这一次，周氏送了个好机会来，她若不把握住，枉费她掌握先机。
次日辰时正，沈家人在光耀厅等候一对新人来敬茶认亲，可是左等右等，不见人来，等得满脸笑容的沈母沉了脸色，等得周氏心急如焚，不停地往外张望；等着林氏直皱眉，陶氏摇头，新媳妇第一天敬茶就迟到，这太不懂规矩了。
巳时初刻，沈家人终于等来了身穿红衣的