这个小镇上面只有一家铁匠铺，所有的农务用具，锅碗瓢盆全都是从铁匠那里购买，铁匠一辈子兢兢业业，打出来的用具都是上乘，往往能用很长一段时间。老人从来不会与邻里相亲在价格上面起过纠纷，按照老人的话，能够生活在一个镇上便是上辈子的福分，只要不让我亏本，养得活一家子就成。老人最常教育自家儿子的话便是，做人要有良心，同活在一个小镇上的便都是自家人，哪里会有自家人坑自家人的道理，所以打铁的时候要出工出力，不能偷懒，不然人家用了咱们家的东西出了什么事怎么办？老人斗大的字不识一个，说起道理来却头头是道。然而却也是这么一个和蔼善良的老人，到底没有熬过去。
入冬时候周铁匠便大病了一场，请来小镇上最有名的郎中诊治也未见好转，郎中瞧过一遍便偷偷拉过床前的周家儿子，那个自小跟着老铁匠打铁，最后总要继承老铁匠衣钵的青壮男人：“老铁匠怕是不行了，经年打铁，身体虽是强壮，但也因为打铁用力迅猛，伤了根本，再加上上了年纪，治不了了，能不能熬过这个冬天都难说，你们心里要有数，现在唯一的法子便是拿药材先吊着，走一步看一步。”说完，老郎中叹一口气，也没寻要诊金，摇着头走出周家的大门，青壮男人在身后泪如雨下