最终，萧砚放弃了对华家的笼络，因为没有姻亲关系的合作华家并不放心。他们不愿意冒兔死狗烹的危险，所以在萧砚明确拒绝迎娶一位华姓侧妃后，断绝了和睿亲王府的联系转而选择观望。
皇帝病了，比去年一场更加严重，亲王们进宫轮流侍疾，南怀珂也隔三差五去陪伴心急如焚的皇太后。
她正替太后篦理花白的头发，皇太后从镜子看着她却叹了口气。
南怀珂温和道“太后担心陛下也该顾及自己的体，臣妾听闻您昨在太庙祈福跪了大半，皇上是天子，自有神明保佑，太后定能心想事成。”
“皇帝cāo)劳又不够惜自己，哀家真是担心。”
“太后，”蒋公公隔着门帘告“皇后派人来求，说她自知见罪圣上不宜面圣，但求能放她去太庙为圣上祝福祷告，她请皇太后恩准。”
太后不太高兴，做了个手势要南怀珂放下梳子，南怀珂照做了，不声不响立在一旁。
太后说“自己做了什么不知道吗，倘若真心祈福，在自己里吃斋念佛也是有用的。去告诉她，皇帝的事打今儿起都不用她cāo)心，好好在屋里静思她的罪过，不要再连累老四。”
太后的不满大体是因为皇后累得她