到了过年这天，在侯爷的率领下，族人一起到祠堂祭祖。
一切仪式与往年相同，不同的是二叔一家变成了七房。二叔和叶山英至今都下落不明，但族人都知道他们死了。然而，祠堂里没有他们的牌位。秦氏和叶云英的牌位倒是有，这真是一个讽刺。
叶平英望着大伯一家，心里叹气。他们站在祭祖时的最中间，而自己本来也在那个位置，现在却呆在最偏远的地方。家族权势斗争说起来，残酷程度一点也不逊于皇家的夺嫡。成者为王，败者为寇。
只是他不算是二叔家的核心，许多内部消息不知道，至今他都没弄懂自家父亲怎么败的。只听霞英含糊说过，说父亲跟赤勒人勾搭，结果被祖父处理了。
平英也明白，得亏他什么都不知道，祖父才放过了他，还让他担七房。二叔一家过得是远不如前，但就他自己来说，反有点因祸得福。一个不得宠的庶子和一房之长是不能比的。他现在日子过得好多了。
七房的所有权力和财产在他手上。老侯爷虽然厌恶死去的二儿子，但对孙子孙女还是不错的。给了近十万两的财物与产业给七房。叶平英只要不作死，日子还是能过得很舒服的。
叶霞英终究没能退得了婚，她现在安心在备嫁。她