就在柳燕子为自己的命运感到伤痛和不平的时候，她不知道叶秋红和她一样，也正经受着情感的煎熬。叶秋红知道，和柳燕子相认，就意味着她守了二十多年的秘密，将要暴露在光天化日之下。对一个人到中年，有着幸福家庭的女人来说，她真不知道会是怎样的灭顶之灾。丈夫含云飞虽然身居高位，但是多年来夫妻感情一向都很好。每天吃了饭，只要他在家，总是要陪着叶秋红到外面的草坪上散步。两口子拉着手，走在黄昏的暮色中，那么闲散而又亲密，让很多人妒嫉。一个女人，还能奢求什么呢？她很知足，该有的她都有了。一个身居高位而深爱自己的丈夫，一个漂亮聪明、好学上进的女儿。自己又是个不大不小的文化局副局长。很多女人，哪怕只占了其中之一条，都会很满足的。可是，一夜之间，命运的天平却发生了可怕的倾斜。先是女儿的病，像晴天霹雳打得她晕头转向。接着又是柳燕子的出现，让二十多年前的耻辱重新浮出水面。她不知道命运为什么要这样苛求于她，把天大的难题推到她的面前。那些天的夜里，她常常在梦中哭醒。
丈夫不明白，还以为她是为含羞丫头的病情而哭。总是拍拍她好言安慰。最后两个人都睡不着，就那么倚在床头，默默地等待天明。难啊！难得叶秋红女