随着林正堂给两人分说案情，陈九也逐渐回忆起了那次意外的探案来。
那会儿，他跟着城里一个大夫上山采摘药草，在半路上，遇到了这件人命案子。
死的人，是一个挺有钱的财主员外，而一个住在山里的樵夫，被捕快一口咬定是杀人凶手。
理由是丢在现场的凶器斧头是这个樵夫的，而且还有人举报，说樵夫在城里卖柴的时候，恰好是卖给这个员外家的，而本应该结的柴钱，却被克扣了三四成，这就提供了杀人动机。
林正堂来到的时候，一直犹豫不决，一方面他没有确凿证据，一方面樵夫确实有杀人动机、杀人机会，嫌疑很大，他也拿不准是杀是放。
这个时代可没有疑罪从无这样人性化的办案理论，更没有什么证据链、线索关联之类的体系，加上证据搜集的不专业，就算是神捕，也要依靠几分主观臆断来判案。
所以，很多屈打成招，不是因为县官真的想屈打成招，而是县官觉得犯人就是真凶，死鸭子嘴硬，就给人上刑，最后莫名其妙就变成了屈打成招。
陈九看那个樵夫可怜，又从员外郎的身体状况有了发现，这才借着自己从父亲还有刑侦电视剧那里听来的简陋知识，给员外郎无头的尸