诸侯之间开始以元素和袁绍为大矛盾，形成隐形势力联盟。 幽州公孙瓒、淮南袁术、豫州孙坚是一系，冀州袁绍、兖州曹操、荆州刘表是一系。诸侯只见相互攻伐，另外还有青州罗乾、徐州陶谦也是卷入诸侯争斗之中。
之时孙坚战死，荆州刘表自立，因此目前主要是公孙瓒和袁术联手对付袁绍和曹操。
现在的公孙瓒兵锋强盛，袁术粮草富足，这两人的单论实力可是比袁绍和曹操要强一些些。至少目前威望上来讲是这样的。
而徐州陶谦此人曾经也跟司空张温镇压过羌人，后来当上徐州刺史，镇压黄巾有功，最后被升为徐州牧。虽他在当初十八路诸侯讨董的时候，陶谦并没有参加，但是在董卓死后，陶谦倒是怂恿过朱儁讨伐李傕、郭汜，只是朱儁没有同意。
现在公孙瓒和袁术的联盟在大部分世人眼中是比袁绍和曹操更强，在袁术和公孙瓒的邀请下，陶谦选择加入公孙瓒一方，结果派兵出击泰山郡和任成国。
徐州下邳人阙宣也是很猖狂，聚众数千人，就敢自称天子。总是有一些人实力很弱，就敢称帝称王。阙宣自称天子，还想要让陶谦跟他联合，只是陶谦也不傻，区区数千人就敢自称天子，那就是找死，因此直接被陶谦出兵