袁绍、袁术、韩馥、孔融、臧洪、张扬、孔伷、刘岱、王匡、张邈、桥瑁十一路诸侯在袁绍的调拨下率领大军攻打虎牢关。
罗乾、公孙瓒、曹操、张超、袁遗分兵三路杀向汜水关。
汜水关外孙坚和鲍信加起来差不多有一万五千人左右，汜水关上郭汜董卓给他留了两万，加上李肃一万兵马差不多有三万人左右。孙坚和鲍信的兵马只有关内守军的一半，在加上汜水关的地利，孙坚没办法攻破汜水关。
孙坚也就只是在外面骂战，希望郭汜和李肃两人带兵出来作战。或许有机会击败守军，孙坚一直派人向袁绍请求援兵，但是袁绍和袁术两人生怕孙坚真的攻破汜水关，在诸侯中声望盖过他们。
孙坚也派人向罗乾请求过支援，因此那也是罗乾要来汜水关支援的一个原因。
“孟德兄，那汜水关强攻恐怕不好硬攻，还是想办法引守军出战，我们在猛攻，或许能够减少将士们的伤亡。你看如何？”罗乾向曹操提议道。
曹操点点头，攻打汜水关，要么是强攻，要么是汜水关守军放弃抵抗，要不就是绕道。明显绕道和强攻都不是好的方法，让守军放弃抵抗？郭汜怎么说也是董卓的亲信，董卓现在还没有到完蛋的地步。