旦遇到天旱，就会产生严重的“水荒”。
如1902年，港岛就遭遇大旱，不得不每日限制供水1小时。1929年的水荒，6个池塘有5个干涸，政府被迫实行七级制水，就是所有人都必须去供水站定额取水。
到了二战之后，随着经济的发展，这种矛盾更显突出，50年代末，华南又经历春旱。
一些港岛的亲中派就觉得，靠着内地这样一个巨大的资源宝库，为何不利用呢？
于是就提出了向内地购买水资源的建议，而内地立刻对此表示欢迎，说我们愿意为港岛同胞提供一切力所能及的帮助。
但是，当时的港英政府对中国可是非常忌惮的，生怕一旦从内地引水，将从此成为政治上的包袱，从此受制于中国。
所以从一开始，港英政府就把这件事视为政治事件，而不是单纯的商业事件，当时的港督柏立基权衡再三，最后还是决定为解燃眉之急，暂时从中国取水。
不过，为了防止落下口实，英国政府坚持付钱买水，而不接受中国的免费提供。
而同时，又坚持以“港岛当局”，而不是港府的名义签订协议，总而言之，就是内心把这当做是重大的政治事件，但表面上却又拼命淡化其政治色