活了少说也有两个甲子的叶孤云，很早就想听听李连阴的真话了，若是当年没有李连阴的妹妹以身相许，他叶孤云也不会心生夺得天下的雄心。
李莲花是叶孤云一生的痛，更是李连阴一生的痛，正值她青春年华，逢乾隆下江南，大运河畔那年杨花低垂，静静拍打着宽阔如镜的河面，身为渔家满身腥臭纵使起早贪黑摆摊卖鱼虾河蟹的兄妹很少从路人口袋中敲出几个铜钱，见过京城大户人家有气派的船漂浮在运河上，却很少见到雕栏画栋，九龙朝天金碧辉煌如同琼楼玉宇的官船破开水面，百舸争流竞相避让，那等气势……
李连阴擦了擦脸上的污泥，不顾路人的嘲讽讥笑，破天荒下跪，“少年有志，膝跪天地父母，为了妹妹，今日跪大人！”
李连阴是谁，一个出自青楼无根浮萍，放在运河边注定喂恶狗的烂肉，入海喂鱼虾的灰尘，被一对渔夫所救，有了李姓，那年阴雨连绵，河虾漫堤，便取名连阴。
老天会变脸，人间便有季度，世事好来便不会永远，三年之后云开雾散，再两年连旱，李林英再次成了孤儿。
杭州知府仕举中第，同为渔家出生，青云直上，李连阴沿街乞讨，拦过仪仗队，只为问一句:“读书真的有用？”