手工作坊，制陶、冶金、建筑、纺织、酿酒、榨油……有些作坊生意是季节性的，平时主人不愿意养很多闲人浪费口粮，只有在需要时才租用一些奴隶干活，付给报酬。现在面包作坊开不成了，马库托利斯想把平时帮助妻子贡吉拉带孩子的女家务奴隶梅加娜和两名男奴租出去，先多少得一些收入。
梅加娜不知从哪里找了个豁口的陶罐，从中庭的蓄水池里打来了一罐水。马库托利斯就着水罐洗了把脸，匆匆出门去了。出门前儿子塞雷布斯要求和他同行，被他不耐烦地拒绝了。
贡吉拉和塞雷布斯也用那水洗了脸，梅加娜与两个男奴用残水和不知哪里折来的几根树枝清理起房间。
这间房屋的前任租客不知是什么人，把房屋折腾的十分肮脏，即使光线黯淡也能看出墙壁上到处是深色的污迹，地面上杂物堆积，屋里甚至能闻到一股刺鼻的尿骚味。
梅加娜手脚麻利地专心清理着，两个男奴隶一边有一下没一下地打扫，一边偷偷向中庭里瞄。
这幢宅子里的其他住户此时都起床了，男主人们陆续到中庭公用的、彻夜不熄的火炉边晨祷，用一些葡萄酒和面包片向家庭的守护女神赫斯提敬献，敬献完毕后女人们围着炉火开始做起早餐。而后各家分别占