自从马里亚纳群岛失陷后，硫磺岛的地位大大增加了，日军开始全力增强这座岛屿的防御力量。
在民国三十三年的五月份，日军大本营设立了小笠原兵团，把硫磺岛的日军编为陆军步兵第一零九师团，还有独立混成第二旅团、独立步兵第一四五联队、独立混成第十七联队，并从北朝调来了战车第二十六联队。
陆军的兵力达到了一万五千多人，由栗林忠道中将担任兵团司令兼第一零九师团的师团长，统一指挥硫磺岛的陆军。
栗林忠道中将毕业于日军陆军士官学校第二十六期步兵科和日本陆军大学第三十五期，曾经在美国留学，并且有驻外武官的经历，对美国是非常熟悉的。
民国二十九年三月到民国三十年九月，分别担任过日军骑兵第二旅团和第一旅团的旅团长。
民国三十年九月到民国三十二年六月，担任过日军第二十三军的参谋长。民国三十二年六月到三十三年四月，担任日本近卫第二师团的师团长。
日本海军在硫磺岛设有警备队和航空战队，加起来的数量有七千多人，其中有三分之一是工兵，用来建造坑道堡垒。
鉴于硫磺岛的重要性，日军不计损失的向这里进行物资增援，哪怕是输送船只