杜颉目送母亲的背影消失在一辆中巴车上，车身一震，喷出一阵灰黑的尾气，快速向县城驶去，转眼不见了。他心里空空的，对母亲的怨，瞬间化成了依恋。
杜颉问杜天衡，是不是他要改姓李？杜天衡二话不说拿出竹棍把他教训了一顿，让他记住他永远是杜家的男儿，是他杜天衡的孙子，这个事实就像凤凰山上的大岩石一样稳固。
自从杜颉上了初中，杜天衡闲了不少。杜颉是寄宿生，一个月只有两天月假可以回家。杜天衡一时之间倒有点不适应没有杜颉在眼前欢蹦乱跳的日子。
这日春光明媚，天气和暖。杜天衡检查了一遍鸭舍鸡圈，锁上门去了隔壁的清水塘镇。这清水塘镇在凤凰山镇的北边，同在省道旁。杜天衡搭乘班车，坐了二十分钟后在清水塘镇的镇中心下了车。
李自忠家里世代住在清水塘镇上，杜天衡沿着路边一个水果摊老板指的方向很快找到了李自忠的家。他没有进去的打算，驻足打量了几眼之后，在路边一棵杨树旁坐下。
李自忠的家是一栋宽大的两层楼平房，外墙贴着白瓷砖。楼房很新，瓷砖尚未泛黄。门是红漆木门，被墙柱隔成两大扇，每扇由八块细窄的门板连接而成。左侧的关着，右侧大开着。