连庄晏自己那个不大的圈子——他曾经的同学，一起做研究的同僚，游学的朋友有在帝都的，譬如何赛一家，他也只是维持着基本的往来。弗兰基·菲茨杰拉德，那位机甲学院的副院长，有两次邀请他参加学术界的聚会，讨论的主题和他从前的研究领域有关，被他想也不想就拒绝了。
又过了些天，这天照例是庄晏的课堂，他走进扇形教室，看了看到坐人数，比名册上多出一位，他也不以为意，准备了课件，抬头习惯性地环视了一下教室，目光在扫过教室一角的时候，顿住了。
每个学生的座位上都可以竖起虚拟屏，任意调整大小和透明度，靠这个可以挡住一部分脸，而这人虽然穿着便服，坐在偌大的教室里不显眼的角落，但那靠坐的姿态，和那天早晨以及视频里见到的别无二致。
庄晏只得转过身去，专心授课。他治课很严，开学几个星期，学生都领教了他的风格，这门课又是基础课程，挂了会很麻烦，大家听得都很认真，更加没人注意角落里的男人。
到了放课后，还有些学生照例上来问问题，庄晏一边为他们解答，一边抬头看了一眼，角落里已经没人了。
他走出教室，发现终端上来了一条消息，约他在靠近教学楼的食堂的