无故发脾气，惹得下人们从来不敢靠近这个新夫人。长安出生后不久，沈夫人又生了一场大病，好不容易康复之后，便日日夜夜在房中哭诉自己命苦，连生病都不得丈夫怜爱。沈图南一气之下出巡江南数月，也正在这时，兰姨便出现了。兰姨花名“春兰”，是西湘苑里最有名的艺妓，精通琴技音律，沈图南一到江南，就听得了春兰姑娘的名声。一夜他与友人相聚西湘苑，只望了那春兰一眼，他这一生，就再也没能挪开目光。为了春兰姑娘，沈图南多次借故巡抚江南，自不必多说，都是在与心上人相会。后来有一日春兰告诉他，有个贵公子要帮自己赎身，沈图南一听，当即出了三倍的价钱带春兰离开了西湘苑，回到了临安。
这一下，沈府可就闹翻了天。沈夫人寻死觅活，坚决不同意丈夫纳一个青楼女子为妾，沈老夫人也斥责儿子这种荒谬的行为，而沈图南这时做出了一个让所有人都大为震惊的决定——他带着春兰离开了沈府，一去便杳无音信。一月之后，老夫人抵不住压力，与儿子妥协了。可沈夫人却终日以泪洗面，再不见人，从那之后，沈长安就看到母亲像变了一个人一般。
沈图南命人在西湖边建了一座别院，得空闲时，就带着春兰和孩子们去观西湖。起初长安也在邀请之列，与弟