华夏的很多古城都是如此，一边是有着数百年非物质文化传承的古旧建筑，一边是因战乱影响或者管理不善，呈现出落魄甚至破败外观的萧条画面。实际上这片古城区，风格迥异的近现代民居建筑大量增加，原本规整的四合院里面挤满了私搭乱建的小屋。
而历史建筑和传统四合院所占比重，却大幅下降且多被占用，遗存下来的历史古迹，犹如孤岛般散落在民居中间。观音街里面一幢有着数百年历史的寺院，被民居和商铺包裹起来，即便是老燕京人都已经找不到。
此外多数传统院落出现了分化，形成院落中院落，75%以上的传统民居建筑形式和原有格局受到破坏。从上世纪六十年代，老城区政府就多次动议翻新改造中心街，只是每一次都因为强大的阻力而夭折，直到小刘教授主持燕京市旧城改造项目。
此次老城区不惜资金，在不破坏原街道格局的基础上，将所有临街房屋进行翻新改造，重建复古式建筑，使老城区修旧如旧重现明清风貌，成为燕京城一处可供世人怀旧旅游，同时又能享受现代经济文明的胜地。
据说刘枫教授最初的设想，是把中心街建成以明清建筑风格为基调，集文化、旅游、商业、休闲、居住为一体的经济样板区，使其成