董记典当行,在一条小街上,那街叫做“钟馗庙巷”,虽然称巷,却是条街。店主姓董,叫做董向阳,其祖上原是北方人,这董向阳父亲,只因得罪乡中权贵,在家乡无法安身,便带着妻子儿子来到潭州谋生,在钟馗庙巷租赁了几间房居住。住舍隔壁是个当铺店,董向阳幼年时整天在那店门口闲看,看那个老店主称金辨银,估算珠子古董之类的价值。这本来是一时无聊乱看,不想天长日久,连这行的规矩、窍门都被他掌握了。后来父母因家道贫乏,见儿子无所事事,就送他去这个当铺当了七八年学徒,学成这行生意。后来父母又亡故,那典当行老店主也年老,眼神不济,宝也分不清真假;钱也看不出是锡是银,上了骗子好几次当后,不能再干这个行当了。董向阳便顶了这店经营。因眼力又好,为人奸猾狡诈,盘剥主顾,过手金银是大秤胡乱称进、小秤细细称出。若有人当得是好的珠宝,他便自己用劣等材料仿造出那颗珠子来,等客人来赎,他将自己仿造的那颗来还给客人。这样奸险,占尽了便宜。几年间便娶了个老婆肖氏,两年后又生了个女孩,取名为董甜甜,寓意长相和未来的生活都甜甜美美,预备嫁个上等人家。这几年更是积累了很多家财,将这房都买了下来,更打算这两年在后面再建了一栋独院生活。
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