李佩凤当了三年兰陵郡守，辖区吏治清明，人民安居乐业，受到朝廷嘉奖，正当考评期间，却因庇护白莲教余党，差点被革职。
原来，兰陵郡所辖的滕县，有一户叫赵旺的人家，夫妻信佛，不食荤腥，家境颇富。赵旺有一男一女两个孩子，男孩赵春，女孩赵玲，乳名玲子。玲子从小聪慧，又很美貌，玲子六岁时，赵旺就让她和哥哥一起入私塾读书。读了五年，四书五经倒背如流，文章也写得花团锦簇，比哥哥赵春还厉害。
同学中有个叫丁子墨的人，比玲子大三岁，文章也写得很漂亮。跟玲子同学数年，产生了感情。丁子墨央告母亲到赵家求婚，赵家想把女儿嫁个大户人家，就没有答应丁家的求亲。
不久，赵旺一家都参加了白莲教徐鸿儒部，玲子知书善解，很快学会了撒豆成兵、纸书变马的法术，一同跟徐鸿儒学习的六个人中，玲子的成绩最好，徐鸿儒把所有本事都传授给了她。玲子的父亲赵旺也跟着沾光，得到了徐鸿儒的重用。
此时丁子墨已经考中秀才，却不肯成婚，还在心里想着玲子。一天，他也来投奔徐鸿儒，玲子当时正主持军务，一见老同学，心里很高兴，对他委以重任。
其时白莲教已经起事，攻城略地，战事激