赵家上下这几天忙得不亦乐乎。不仅仅是要提防妖女荷香随时来犯，还要面临赵公子乡试这一件头等大事。赵卜道和琼花仙子在全家上下的照料下，身体已经逐渐康复。赵公子已经可以下地，只是不能久坐。小书童练实更是忙里忙外，好不尽心。
这一日午后，赵卜道依然趴在床上看书，练实在为他整理床铺。“公子，院中的海棠已经开花了，”练实说，“可是现在开花的确也太早了！”赵卜道也觉得奇怪，他随口回答这应该是琼花仙子带来的花事。
两人正说着话李清怡走了进来，头上插了一朵海棠花。听到他们讨论海棠花的事也打开了话匣子。“我姐姐说这几天天象异常，海棠花提前开放，恐有奇事发生。”李清怡说，“她要我们都得小心点儿！”先是朱厌，后是荷香，赵卜道心想，怪事还少了吗？于是向她聊起了两人分手后发生的事。“不过现在最重要的是保护好两件宝贝，”李清怡说，“‘一枝笔’有专人保护，琼花石在公子身上，暂时还没有危险。”
正说话之时，高先生带人来见赵卜道。一见来人，赵卜道和李清怡都惊讶得叫出了声，竟然是司马老师！不怕贼偷就怕贼惦记，赵卜道想，对琼花石不死心的人来了。“这位司马先生是江宁府官办学堂的