琨宁在他三十六岁时最终成为了权倾一时的权臣，朝中无人能与之抗衡，亦成为天下最富有的人。他年少时的困苦窘迫，以一种极致的方式得到了补偿。在他的手上，毁灭了很多书，但有一本经世著作，在他的保护下传播于世，那便是《石头记》。他命人找来了著名文人高鹗，令他续写完成《石头》。只是高鹗谨遵原著，结局写得绝望和凄凉，宁荣二府俱败。琨宁细读后眉头紧蹙，如此怎能得皇上欢喜？在他的授意下，高鹗对前八十回讥讽时事、赞美前朝的内容进行删改，在后四十回中，又让贾府中兴，不至于灭亡，并将《石头记》改成了《红楼梦》。琨宁将《红楼梦》献给了元盛帝，得到了元盛帝的肯定与赞许，于是《红楼梦》得以付梓，刊行天下，风靡一时，所到处洛阳纸贵。吴勉的“师古斋”亦有精刻版本，为书林所珍藏。当初吴勉将《石头记》交给他，便是相信当初那个俊秀清逸的少年心中终留着一处真与美。事实证明，无论世人如何评价他，他让这本稀世珍品面世，流传至今，善莫大焉。
当琨宁四十九岁那年，元盛帝去世，新帝即位，十五天后，命琨宁自尽。新帝等待即位掌权，等待了太久，他的身侧不允许有元盛帝的影子残留，元盛帝在位时对琨宁有多宠信，他便对琨宁有多忌