着瘦弱的身子洗衣做饭喂猪奶孩子，其它的事就无能为力了。原本院子里生机勃勃的菜畦，也显荒芜了。地里的活是再也帮不了长守了。
长守请来村里的医生，说是难产伤了元气，气血极度虚弱，需要滋补肝脾，调养气血。开了一付药方，要求连服十剂再看，久久只服了三剂，不见效果，就不再许长守去抓药了。
姚久久就这样一直拖延着不肯花钱为自己治病，由严重贫血发展成营养不良性肝炎、肝硬化，及至浑身和巩膜黄染、肝腹水，最后成了不治之症。到她离开人世时，她万分不舍的是只有一岁半的儿子东东，他拉着长守的手说：“原本盼着咱们的日子长长久久，没想到我福薄命短，日子刚刚开了个头就要分手了，东东就交给你了，哪怕你再苦再累也要把他拉扯大，每年都要他清明节去我坟头烧把纸……”
久久走了后，长守的院子就又显空了，何老铁又把他的办公桌搬回来。何老铁死后，他的三儿子何胜还是在常常在这张办公桌上处理公事;现在，他的孙子何咏会也是把长守这个院子当着他的聚会说事的内院。
他们把何长守当成他家的三代忠臣，对这个少言寡欲，本分安稳，一直就有几分忧郁的小小兄弟何东东也没有看在眼里。