元至正二十七年的六月份，一场大瘟疫横扫了山西太谷，杞县跟平遥一带所有的村落。好比乌云遮掩湛蓝如洗的天空，好比江水怒拍高耸林立的山峰。
这场瘟疫就是天花，原来天花是传染的，不仅仅马三宝得了天花，四周村子里的人不同程度都被感染了。
没人知道这瘟疫的源头从何而来，但痛苦是一样的。
得病的人起初就是低烧，身上出疹子，疹子变为水痘，水痘成熟以后开始溃烂。
起初是在四肢，肚子跟后背上，而后蔓延全身。
大半个山西的男人跟女人被病魔缠绕，哭嚎声百里可闻。
大瘟疫横行，一下子惊动了山西巡抚。
那个巡抚立刻向朝廷禀告，并且安排好多有名的大夫入住了平遥县。
但是用药根本不管用，仍旧有越来越多的人在感染，仍旧有人在死亡。
有的人临死前全身都是水痘，跟马蜂窝一样。衣服穿不上，被子也不能盖。
那些水痘落了起，起了落，伴随着高烧不断。
人们愚昧，又把天花叫做麻风病。
其实两种病根本不是一回事儿。
官府处理的方法是迅速将病人跟健康