第三十四章日本的盂兰盆节
每年8月中旬，日本都有一个被视为仅次于元旦（新年）的重要节日，这个节日就是“盂兰盆节”。在中国被称为“中元节”，俗称鬼节，中国佛教和民间的这个“节日”定在每年农历七月十五日，与日本的“盂兰盆节”在时间上大致吻合。
“盂兰盆节”来源于印度佛教仪式，在日语中称为“お盆”，是日语“盂兰盆会”的简称。
“盂兰”是梵语的音译，意为倒悬般的痛苦，比喻人死后堕落于饿鬼道中，腹大如鼓，喉细如针，饥饿难堪，如被倒悬着一样痛苦。“盆”是盛载食物的容器，就是说：用这盆器盛着各种珍贵的百味美食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝不可思议福田之力以解救其“倒悬”之痛苦。此举既可以为在生父母祈愿添福添寿，也可以为亡世父母祈祷，愿其脱离苦海福乐无边，佛教徒皆可借此机会报谢父母养育之恩。
盂兰盆节是体现孝道的节日，中国古代许多帝王非常重视，因此，古时候的每年农历七月十五日在中国城乡也会呈现很隆重的节日气氛。现在的中国人对盂兰盆节已经谈不上重视了。不过，在中国的各个寺院，这个节日并没有失传，每年农历七月十五日，我国各地寺院举办的“盂兰盆法会”