晋悼公创造了晋国的极盛时代，也为中原地区带来经久不息的巨大战乱。持续的战乱源于晋国争霸天下的雄心壮志，源于楚国顽强不甘的抗争精神，也源于天下诸侯纷乱错杂的恩怨情仇。
鲁襄公元年（bc572）春正月，晋栾黡、宋华元、卫宁殖及曹、莒、邾、滕、薛国大夫率领军队包围彭城。
前面说过，楚、郑两国大张旗鼓地攻占了宋国的彭城，然后把桓族的鱼石等五大夫安置在城中，楚国还派出三百乘战车和相应步兵常驻彭城，以抗击敌人的收复行动。
楚国的这招棋与其说是楚人智慧的结晶，不如说是王室内斗的结果（关于内斗的过程和结局，我在后面还会详述）。
楚国守军在联军到达之前就撇下五大夫逃走了。楚军指挥官临行前要求五大夫跟着楚军回国，鱼石把流亡者召集到一起说：“我们在宋国得罪了右师才逃往楚国，在楚国又得罪了君王大夫才被遗弃到彭城。天下已经没有容纳我的地方，诸位想走就走吧！而我决定留在这里，等待上天来处置我。”
流亡者全都掉下眼泪，他们说：“上天容不下的岂只你一人？我们要和夫子在一起！我们已经抛弃荡泽了，不能再抛弃夫子了！”
五大夫于是谢