曹操命令手下，将执法行刑的棒子涂上红、黄、绿、白、黑五种颜色，然后，将这些涂了颜色的棒子悬挂在帝都四门的两侧，每侧各悬挂十几根。
这样一来，这、执法行刑的五色棒，首先在外观上十分醒目，高悬四门之外，可以提示大家注意宵禁、门禁的制度；其次用色多样，非常漂亮、排列整齐，为帝都四门增色不少；第三异常威严，这棒子背后是严格的律令和潜在的惩罚。
起初，大概因为随便惯了，大家对于曹操的五色棒并不太在意、也不大在乎，特别是那些有钱有权、在地方上称霸逞强的人，都把这当成是儿戏。他们以为曹操高悬四门的五色棒，也不过是做做样子、走走形式，做给上头人看看而已。谁知，几个权势人家的浪荡子弟触犯门禁之后，曹操毫不客气，按照律令，根据所犯宵禁、门禁规定的严重程度，该打烂屁股，就一定打他个稀巴烂，不少打一下，也不多打一下；该直接打死的，也决不手软，当场就要了他们的小命。这样一来，完出乎这些人的意料之外，他们立刻就傻了眼。
曹操就这样处理了几个典型的案件之后，京城里的人，不管是王公贵胄还是平头百姓，都见识了这位四门执掌者的厉害，他们以往那些嚣张的习气，也都收敛了起来。此后