清顺治元年某日初夜，经过十日屠城后的扬州城，萧条而又冷清，除了不时结队而过的巡逻清兵，街上几乎看不到一个闲人。
在扬州府衙旁的一家学馆“万事随缘堂”内，馆主徐韬颓然坐在学案前的一张太师椅上，神情憔悴，须发凌乱，双眼布满血丝。历经两天一夜的不寝不食和心理折磨，昔日的仙风道骨早已荡然无存。妻子陈玉珠一直默默地陪侍在侧，长案上放置着早已冷却不知多少时候的稀粥和一些糕点果品。
“大哥，我去把粥给你热热，你多少得吃点东西啊！”
望着形销骨立的丈夫，陈玉珠五内惧焚，心里说不出的心疼和难过，类似的话，她已不知说过多少遍了。
徐韬摆了摆手，然后将陈玉珠的手拉过来轻轻握着，柔声道：“妹子，为夫我吃不下去，只是……只是你不该这么陪着我死熬着，你自己先吃点，再去睡一觉吧。”
陈玉珠将头靠在他的肩上，轻轻道：“我也吃不下去，更睡不着，不过这么耗下去也不是个了局，多铎那贼子只给了我们两天时间，明天就是期限了，该怎么着，你心中也该有个断决了吧？”
陈玉珠口中所说的“多铎贼子”，便是这次率军攻破扬州的清廷征南大将军豫亲王多铎