这就要从北宋初年说起了。
公元1005年，即宋景德二年，辽统和二十三年。宋、辽两国签定了历史上著名的条约《澶渊之盟》，有关这件事的前后始末，在中学历史课本里讲过，这里就不多说了。
而在之后，宋国这边，就有一个叫李垂的人（顺便说下，此人还贡献了一个成语，“趋炎附势”），写了一部书，叫《导河形胜书》。当时中国经历了五代十国的战乱，还有宋辽之间的战争，导致国家百废待兴，四处灾祸很多。其中因为黄河泛滥导致的水灾，尤为紧要。
所以当时身为著作佐郎（官名，从六品）的李垂，便上了这部书，提出了他的解决办法：
他认为，黄河的河道不是一成不变的，它从古至今以来，一直是在不断地向北迁移，现在距离当初的“九河故道”已经偏离很远了，而根据现在的形势来看，用不了多久，它就会流入到现今北方的辽国境内。
虽然从表面上来看，黄河这种经常泛滥害人、造成灾害的危险玩意，与其留在宋国境内祸害自己百姓，不如任由它继续北上，去祸害辽国人去。但若要考虑到当时宋与辽之间的情形对比，就又不一样了。
当时辽强宋弱，在野外战争中，宋国的军队一直都