在周太后的授意下，王皇后将各宫份例减半，然而，永宁宫却依然我行我素，大鱼大肉，一应用度不改往日。可懦弱的王皇后视而不见，其他各宫侧目。
王皇后正在仁寿宫跟太后汇报后宫捐款名目：“妾500两，两位贵妃各300两，八位妃子各200两，妃位以下共500两，太子殿下1000两，加上太后娘娘您的5000两，后宫一共是9200两白银。”
周太后心里嘀咕：那个妖妇，居然只捐300两，也亏她拿得出手。
“明日的宴席可有安排好？”周太后喝了杯茶问道。
“回母后，已经安排妥当。”王皇后说道。
“嗯，今日你便先回去吧。”
“妾告退！”王皇后行了一礼，带着自己宫里的宫女便回去了。
第二日，京城官员的夫人都乘坐马车，从安定门入宫。依照祖制，只有命妇才能入后宫参加由皇后主持的宴会，可是这一次，无论有无诰命敕命在身，都可以入宫。
许多从未入宫的夫人都盛装打扮，怀着向往而忐忑的心情入宫，她们并不知道此次皇后召她们进宫的原因。其中，就包括徐玉卿的母亲，也就是张芙龄的姑母。
宴会并不在皇后