夫差不同于阖闾，对孙武、伍子胥这些功臣不那么重视，反而重用奸臣伯嚭。越王勾践为了消沉吴王斗志、迷惑夫差，好给自己灭吴的机会，一方面自己亲侍吴王，卧薪尝胆，令一方面挑选四大美女之一的西施入吴。
西施入吴后，夫差大兴土木。建筑姑苏台，日日饮酒，夜夜笙歌，沉醉于酒色之中，孙武、伍子胥认为勾践被迫求和，一定还会想办法报复，必须彻底灭掉越国，绝不能姑息养奸，留下后患。但夫差听了奸臣的挑拔，不理睬孙武、伍子胥的苦谏。
由于伍子胥一再进谏，夫差大怒，派人送一把宝剑给伍子胥，令其自杀。
伍子胥在见到这把宝剑后，顿时就是仰天一阵长叹，他因为吴国得以大仇得报，这些年来尽职尽责为夫差做事。无非就是想报恩罢了，只可惜现如今夫差听信奸臣之言。要将自己刺死，他也就只能以是来报吴国之恩了
当即，伍子胥对门客说道，“我死后，将我的眼睛挖出置于东门之上，勾践不听我言。必有大祸，我要看着吴国灭亡”。
随后，自杀而亡，不久后，越王勾践的计划成功。
数日后，又有一位大才立下学说，此人乃是许行，曾经是神农的臣子，受到神农的差遣，转世入人